Due situazioni che si somigliano
Le storie che seguono sono di fantasia, ma sono quelle che uno studio legale incontra più spesso. Una madre anziana affida i propri risparmi al figlio che si occupa di lei, e quando la sorella, che vive lontano, chiede conto dei movimenti scopre che il conto si è quasi azzerato, senza che nessuno abbia mai spiegato dove sia andato il denaro. Un padre di famiglia, in un periodo difficile, comincia a giocare online e a frequentare persone che prima non conosceva, e in pochi anni la casa è ipotecata, i risparmi dei figli sono finiti e la moglie viene a sapere dei debiti solo quando arriva una raccomandata.
In entrambi i casi chi sta intorno vede un danno e non ha in mano la prova. È il punto da cui partire, perché le norme che proteggono la famiglia chiedono al giudice di verificare fatti concreti, e quasi nessuna permette di intervenire sulla base di un sospetto o di una convinzione, per quanto fondati.
I segnali da non ignorare
Alcuni segnali si ripetono con una certa regolarità: prelievi e bonifici di importo insolito, vendite di immobili o di partecipazioni senza una ragione chiara, donazioni o intestazioni a persone vicine, un tenore di vita che non corrisponde ai redditi, la frequentazione assidua di sale da gioco o di piattaforme di scommesse, debiti nascosti, il rifiuto sistematico di rendere conto di ciò che si amministra. Nessuno di questi elementi prova da solo una dissipazione, ma il loro insieme, ricostruito con ordine e con date, è ciò che un giudice è in grado di valutare.
Le dipendenze, dall'alcol agli stupefacenti fino al gioco d'azzardo, anche digitale, hanno un peso particolare perché la legge le considera espressamente quando mettono a rischio l'equilibrio economico della famiglia. Vanno trattate con rispetto, come condizioni di cui si deve tener conto, e non come colpe da denunciare a chiunque.
Gli strumenti civili
L'amministrazione di sostegno è la misura più flessibile. La disciplina sta negli articoli 404 e seguenti del codice civile e la domanda al giudice tutelare può essere presentata, tra gli altri, dal coniuge, dai parenti entro il quarto grado e dal pubblico ministero. Il giudice nomina un amministratore che affianca la persona in alcuni atti, indicati nel decreto, e lascia a lei tutto il resto.
L'inabilitazione, regolata dall'articolo 415, riguarda chi, per prodigalità o per abuso abituale di bevande alcoliche o di stupefacenti, espone sé o la propria famiglia a gravi pregiudizi economici. Anche in questo caso la misura non toglie la capacità di agire per intero, ma richiede che alcuni atti di straordinaria amministrazione siano compiuti con l'assistenza di un curatore.
Tra coniugi, la separazione giudiziale dei beni dell'articolo 193 consente di spezzare la comunione quando il disordine negli affari o il modo di amministrare di uno dei due mette in pericolo gli interessi dell'altro o della comunione. Nella separazione personale l'articolo 156 permette al giudice di imporre garanzie e di disporre il sequestro di parte dei beni del coniuge che non adempie agli obblighi di mantenimento. Quando il danno viene da donazioni fatte in vita, nelle successioni entrano in gioco la collazione dell'articolo 737, che riporta nella massa ereditaria quanto un discendente ha ricevuto, e le azioni di riduzione degli articoli 553 e seguenti, a tutela della quota riservata ai legittimari.
Quale strada scegliere dipende dai fatti e dalla persona, ed è una valutazione che spetta all'avvocato. Cambiano i tempi, cambia il grado di compressione della libertà dell'interessato e cambiano le prove richieste.
Che cosa dice la Cassazione
Con l'ordinanza n. 36176 del 28 dicembre 2023 la prima sezione civile della Cassazione si è occupata di un uomo che aveva venduto terreni per circa un milione e duecentocinquantamila euro e ne aveva speso subito metà senza spiegare come. La Corte ha ricordato che la prodigalità, cioè la spesa abituale e sproporzionata rispetto alle proprie condizioni, può giustificare una misura anche in assenza di una malattia psichica, quando risponde a motivi futili o si pone contro i doveri di solidarietà familiare, per esempio mettendo a rischio il mantenimento di chi ha diritto di riceverlo. Ha aggiunto che può essere provata con presunzioni gravi, precise e concordanti e ha dato peso al rifiuto del marito di mettere a disposizione la documentazione bancaria nella consulenza contabile.
Il quadro è però equilibrato da un'altra decisione, l'ordinanza n. 5763 del 13 marzo 2026, sempre della prima sezione civile. Per la Cassazione la prodigalità da sola non basta a giustificare un amministratore di sostegno: il giudice deve accertare che la persona sia ancora incapace di provvedere ai propri interessi, esaminare le condotte che la portano al danno e valutare strumenti meno restrittivi, perché una misura nata per proteggere non si trasformi in un'imposizione sullo stile di vita; la persona va inoltre ascoltata. Per chi chiede l'intervento questo significa che non conta quanto un familiare spenda ma come, perché e con quali conseguenze, e che le prove devono dimostrare esattamente questo.
Il nodo penale e l'articolo 649
Quando il danno nasce da un inganno ci sono anche gli strumenti del diritto penale, dalla circonvenzione di persone incapaci dell'articolo 643 all'appropriazione indebita dell'articolo 646. Tra familiari stretti, però, interviene l'articolo 649 del codice penale, che esclude la punibilità di molti reati contro il patrimonio commessi a danno del coniuge non legalmente separato, degli ascendenti e dei discendenti e dei fratelli e sorelle conviventi; per altri parenti, come il coniuge separato o i fratelli non conviventi, si procede soltanto a querela, e la regola non si applica ai reati commessi con violenza alle persone o con minaccia, come la rapina e l'estorsione.
Su questa regola è in corso un passaggio importante. Con l'ordinanza n. 162 del 6 ottobre 2026 la Corte costituzionale, chiamata a pronunciarsi su una questione sollevata dalla Corte d'appello di Torino in un processo per circonvenzione di incapace a danno di un familiare, ha sollevato davanti a sé la questione di legittimità dell'intero articolo 649, con riferimento agli articoli 2, 3 e 29 della Costituzione. È la prima volta che accade in materia penale e richiama la sentenza n. 223 del 2015, con cui la Corte aveva già invitato il legislatore ad aggiornare la disciplina. La questione non è stata ancora decisa alla data di questa pagina, e fino ad allora la protezione passa soprattutto dalle vie civili.
Che cosa può fare l'indagine
L'indagine non sostituisce il giudice e non ha poteri di polizia: serve a trasformare un sospetto in fatti documentati che un avvocato può portare in giudizio. Un investigatore autorizzato, che lavora su incarico scritto del legale, può ricostruire da fonti lecite la consistenza del patrimonio, cioè proprietà immobiliari, quote di società, veicoli e altri beni intestati o riconducibili alla persona, seguire nel tempo i passaggi di proprietà e le intestazioni a terzi, verificare se il tenore di vita corrisponde ai redditi e osservare, in luoghi pubblici o aperti al pubblico, frequentazioni e abitudini rilevanti per il caso.
Ci sono limiti che non si superano: l'investigatore non accede a conti correnti, profili di gioco, telefoni o computer, non intercetta e non riprende l'interno delle abitazioni. I dati bancari, quando servono, si chiedono nel giudizio, con gli strumenti che il giudice mette a disposizione dell'avvocato. Il risultato è una relazione che descrive i fatti, indica le fonti e distingue ciò che è stato visto da ciò che è stato riferito, e che chi l'ha scritta può confermare davanti al giudice.
Il servizio che DDS dedica a questi casi per gli studi legali è descritto nella pagina Tutela del patrimonio familiare, e il lavoro sui beni è trattato negli accertamenti patrimoniali. Le regole che l'indagine deve rispettare sono nella guida Le regole dell'investigazione privata in Italia, e il modo in cui avvocato e investigatore lavorano insieme è spiegato nella guida alle indagini difensive.
Questa pagina spiega gli strumenti in modo generale e non sostituisce il parere di un avvocato sul caso concreto.